Antiguos templos ceremoniales cuenta la historia de culturas más que vivas. Las ruinas arqueológicas más antiguas del país Ingapirca, están en esta región. En ella se sitúan, así mismo, varios ciudades con rica artesanía como Cuenca y algunas reservas naturales de gran importancia. Además es ideal para el descanso por sus aguas termales y la medicina natural, el valle de la eterna juventud se encuentra en Vilcabamba.
Ciudades principales
Cuenca
Situada al sur de la Sierra, capital del Azuay. Es un sueño pasear por sus calles adoquinadas, entre la histórica arquitectura. Las cúpulas de sus numerosas iglesias, transportan de regreso a la época colonial, entre ríos serpenteantes. Por eso fue declara Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1999.
Cientos de galerías de arte, músicos, artistas plásticos y demás se conglomeran en esta ciudad denominada como una de las de mayor producción cultural del país.
Las bellas artesanías cuencanas, atractivo principal, tienen una gama de diferentes artículos, como blusas adornadas, suéteres de lana, joyería de filigrana bañada en oro y plata; y tejidos "ikat". Cuenca igualmente tiene una tradición en artículos de cerámica. Una industria líder en Cuenca y sus alrededores es la de la confección de sombreros de paja toquilla, más conocidos como los Panama Hats, originarios de Montecristi.
Loja
Recientemente premiada por ser la ciudad más organizada, limpia y ecológica de todo el Ecuador. Las coloridas fachadas de sus casas son parte del atractivo. Loja también posee muchos lugares de interés como la puerta de entrada a su ciudad, las iglesias de La Catedral, San Francisco, San Agustín, el Parque Recreacional Jipiro, El Jardín Botánico y el Monasterio de las Conceptas. Su centro histórico conserva una arquitectura de estilo colonial.
Ciudad organizadora de las famosas festividades religiosas de la Virgen del Cisne en el mes de agosto donde más de 400000 feligreses peregrinan desde diferentes ciudades del país hasta su santuario.
Vilcabamba
En quichua, Vilcabamba significa "Valle Sagrado". Conocida internacionalmente por sus longevos moradores que llegan a sobrepasar los 100 años de edad, recibe miles de turistas y peregrinos llegan allí todos los años atraídos por la belleza natural de este pueblo detenido en el tiempo. Los bajos índices de enfermedades cardiovasculares y artero-escleróticas, la estabilidad del clima, la temperatura y el agua con propiedades especiales se dice que podrían ser las causas de este fenómeno maravilloso.
El Cisne
Un pequeño pueblo famoso por su impresionante basilica y por la virgen del mismo nombre.
