El colorido paisaje serrano cautiva instantáneamente a todo el que pase por estas tierras y esperan por usted para ser conquistados y admirados. Los Andes del norte se caracterizan por sus impresionantes elevaciones montañosas, pajonales y hábiles manos que elaboran artesanía textil, en madera y cerámica que además de transmitir trabajo nos muestran historia.
Las provincias de esta zona son: Carchi, Imbabura y Pichincha. Su nevado más admirable es el Cayambe, el único punto en la línea equinoccial con nieve. Igualmente, existen varios parques nacionales con flora y fauna ricas y variadas. En esta región coexisten zonas calientes, templadas y frías. En región interandina reposan valles de diferentes altitudes y climas.
Hacia el norte están las ciudades más frías del páramo, en donde se ha dado un desarrollo peculiar de las especies vegetales, característicamente seca. La estación lluviosa de esta zona dura de octubre hasta mayo, y las temperaturas oscilan entre los 12° y 18 °C. Pese a ello, se califica al este clima como una eterna primavera donde las cuatro estaciones se pueden vivir en un mismo día.
Ciudades principales
Otavalo
Una pequeña ciudad de solo 17.500 habitantes pero con una actividad económica impresionante. Su población es mayoritariamente indígena. Está emplazada a 2530 metros en un valle primaveral, situado entre el volcán Imbabura (4609m) y el volcán Cotacachi (4939m).
Aquí tiene lugar el mercado indígena más famoso del Ecuador, la Plaza de Ponchos ubicada en las calles Sucre y Juan de Salinas. Aunque el mercado es más grande los sábados, usted puede visitarlo diariamente y encontrar una variedad impresionante de artesanías de todo el Ecuador. Vienen de pueblitos y pequeñas ciudades cercanas tales como Peguche, Agato e Iluman, para vender sus productos. Uno puede visitar los talleres de estos tejedores locales y verlos confeccionando las distintas artesanías tejidas por ellos.
La fiesta del Yamor es muy llamativa e importante en la comunidad y es una de las fiestas folclóricas de mayor despliegue y colorido del país.
Ibarra
Llamada también la ciudad blanca , por sus blancas y agraciadas casas. Ubicada a 2205 metros sobre el nivel del mar al norte de Otavalo. Fue fundada en 1606, y aún conserva parte de su trazado original en forma de damero. Los atractivos principales de Ibarra son el Museo Fray Pedro Badón, que contiene muy valiosas piezas artísticas religiosas, El Convento de Santo Domingo, que posee el Museo Fabián Herrera Corral, que conserva 1500 piezas de cerámica precolombina. La Catedral y la Biblioteca, que perteneció al historiador Federico González Suárez.
Caminar por sus calles coloniales mientras disfruta de un delicioso Helado de Paila de la famosa Rosalía Suárez es realmente un placer. También se puede visitar sus calles de negocios y adquirir recuerdos de la ciudad.
Cotacachi
Está ubicada en la provincia de Imbabura. Su extensión es de 204.420 hectáreas. Esta maravillosa localización es muy famosa por sus talabarterías y sus "carnes coloradas", comida típica de esta población. Lugar ideal para vestir las mejores prendas de cuero, trabajadas a mano por artesanos de la zona. Las fiestas más importantes de Cotacachi son la Fiesta de la Jora en septiembre, la Travesía de Cuicocha en julio y el Inti Raymi en junio.
Cayambe
Es la cabecera del cantón del mismo nombre y está a una hora de Quito. En el valle se encuentra el nevado Cayambe que está queda a solo 15km desde la ciudad de Cayambe y registra cinco erupciones en los últimos cuatro mil años.
El frío cantón es productor agrícola; flores, cebollas, granos y papas. Además se producen diferentes productos lácteos y carnes. Al nivel culinario hay los famosos bizcochos, hechos de harina de trigo, que se sirven con chocolate caliente y queso de hoja. También hay diferentes platos típicos con los productos de la zona.
Tulcán
Capital de la provincia de Carchi en la parte más septentrional de las tierras altas ecuatorianas. Está situada a 3001mt de altura y a escasa distancia del Puente Internacional de Rumichaca, que es el paso fronterizo más importante entre Ecuador y Colombia. Por ser una ciudad fronteriza, tiene un intenso movimiento comercial y económico. Por ella pasa la carretera panamericana, que baja desde el puente de Rumichaca hacia la provincia de Bolívar. Su gran atracción turística es su Jardín Ornamental del Cementerio.
San Antonio de Ibarra
Pequeña población ubicada a 20km al norte de Otavalo y famosa por sus excelentes artesanos en madera o llamados talladores. Hermosas figuras religiosas, baúles, adornos y demás artículos de madera pueden ser hallados en las diferentes fábricas o talleres de elaboración. Una de estas piezas tan bien trabajadas, será un excelente recuerdo de su visita al Ecuador.
