Día 3: rumbo al cielo oriental
Tras nutrirnos con algo liviano emprendimos el ataque a la cumbre a las 04h40; progresábamos pausadamente en medio de una oscuridad implacable conducidos con la luz de nuestras linternas energizer y también con la poca que nos proporcionaba la luna, en tanto, aquella senda de abundante arboleda con la opacidad en que nos desenvolvíamos se asemejaba a una trocha de túneles primitivos.

Cuando el albor del nuevo día empezaba a despertar desde la lejanía, sin mayor trance habíamos alcanzado la parte más rocosa y empinada de la montaña. Aunque no en extremo, el frío se sentía cada vez más y el dolor de piernas nos alejaba a Santiago y a mí un poco del grupo, ambos seguíamos con lentitud pero con el mismo ímpetu que el resto.

La montaña parecía jugar con nuestra perspectiva, porque cuando se alcanzaba un vértice nos encontrábamos con una mayor prolongación del camino, pero al fin llegamos a la falsa cumbre cerca de las 07h30, desde allí vimos como Héctor, Fausto, Geison y Jaime la habían descendido y ya subían hacía el pico principal logrando juntos la cima del Gran Cerro; quienes estábamos detrás de ellos no podíamos esperar a alcanzarlos, así que con toda la pujanza que pudimos dar, llegamos a la cumbre a las 08h10.

Abrazos, palabras de aliento… dos obsequios que nacían de todos para todos, allá arriba no se hicieron esperar. Era no solo otra cima conquistada, sino un desafío superado que nos estaba regalando un momento único en la vida.

Pese a que las nubes cubrían absolutamente todo, hubo apenas un breve lapso en el que el horizonte se despejó. Fausto y Jaime pudieron dar un paseo alrededor del labio del volcán, entre tanto que el resto ensimismados en distintos pensamientos posiblemente coincidían conmigo en que no podíamos tener mejor recompensa que aquel paisaje que sencillamente delineaba lo divino.

El Gran Cerro a 3 826 msnm. tiene en su cráter una laguna pequeña y cuantiosos pajonales, no hay fumarolas y cualquier riesgo de actividad ha sido descartado, por lo que el área ya no es monitoreada. Después de deleitarnos por casi una hora y media con la gloria de la cumbre, empezamos el descenso a las 09h15; habiendo asimilado con antelación todas las dificultades de la ruta lo hicimos rápidamente, así la llegada a Pava Yacu ventajosamente se resumió a una hora.

Luego de una pausa y de haber repuesto líquidos casi inmediatamente alargamos nuestra marcha hasta el refugio en La Laguna (cráter del Wawa Sumaco a 2 500 msnm.), donde nos alojamos hasta el siguiente día. Algo resaltante de este lugar es el espectacular panorama de la amplia selva, así como también los repentinos vuelos que hacen alrededor pintorescos colibríes y guacamayos.