El 14 de mayo, subió al campo avanzado, y para el 15 salió en estilo alpino (sin carpa) y llegó al punto llamado North Col; luego se ubicó en el campo 3 a 7600mts. A la madrugada del 16 hace el primer intento a la cumbre pero hubo una dura tormenta. “Llegué a los 8650mts y me tocó volver. Pasé en el campo 3 todo un día sin comida, sin sleeping, sin oxígeno”.

Aún delicado de salud, este esfuerzo lo debilitó al extremo. “La noche del 17 me levanté a las 11 y empecé a vomitar sangre y bilis… me asusté mucho. Subí 100mts, eso me hizo sentir bien, pero decidí llevar conmigo oxígeno. A los 8700mts otra vez vomité; en ese momento no me costó tomar la decisión de utilizar oxígeno para subir”.

Avanzando ya con oxígeno se encontró con varios grupos acompañados de sherpas, quienes avanzaban con dificultad. “Me daba cuenta como se arriesgaban al no tener una condición física y técnica suficiente para llegar a la cumbre. Irónicamente, la gente muere por ello… en la montaña un error implica la muerte”.

Finalmente se aproximó a su objetivo: “A 150mts de la cumbre… Es un día mágico, despejado y estoy en la pirámide con otra gente que va a cumplir sus sueños”, nos habla Pepe desde la diminuta cámara de fotos.

“Con menos oxígeno de lo que comúnmente se utiliza logré hacer cumbre; me quedé ahí una hora… No había felicidad, era un alivio el haber completado después de 3 años, mi proyecto”.

Aquel momento quedó registrado en video, en el mismo se ve la bandera del Ecuador flameando con fuerza y con un suspiro Pepe comenta: “La cumbre más sagrada… quiero agradecer a todos quienes han estado conmigo, país lleno de gente que confía en el ecuatoriano. Soy el primer quiteño en el Everest… mis hijos, mi esposa, mi viejo y mi mamá ¡Ecuador carajo! ¿quién dijo que no podemos?”.

Catorce horas fueron suficientes para cumplir su gran sueño y luego retornar: “La bajada fue otra historia. Me atrapó otra tormenta y casi sucumbo al sueño y el cansancio, tardé 36 horas en bajar… sin agua, ni comida, algo casi sobre humano”.

A pesar de las dificultades enfrentadas, Pepe tuvo suerte, aunque no se pueda decir lo mismo de otros. Murieron consecutivamente 3 escaladores, uno de ellos, un gran amigo suyo y padre de dos niños, el brasilero Vito Negrete. Sufrió un edema cerebral a 8400mts.

Después de todo lo vivido, nos habla con más tranquilidad sobre lo que significó el proyecto 7 cumbres para él: “Me ha llenado muchísimo, me siento más cerca de mi país, de mi familia. Agradezco por todo lo que he podido experimentar, una mayor conciencia de la vida… mi concepción ha sido llevar buenas noticias a mi país. Estoy feliz sobretodo por mis hijos de haber tenido la sensatez de llevar esos 6 kilos extras de seguridad”.

Para septiembre esperamos el video sobre su última cumbre el Everest y la conclusión del proyecto 7 cumbres. Para el 2007 Pepe escribirá un libro sobre su experiencia: “Es una responsabilidad que tengo, quiero que sea un libro de filosofía, no solo de montaña”.

Nos despedimos de Pepe, pero dejamos con ustedes el mensaje que quiere transmitirles: “Tener la persistencia, la voluntad, confianza y el amor genuino. Tener la humildad para pensar que tal vez no puedas lograrlo... nadie es un superhéroe, me siento bien de haber llevado ese tanque de oxigeno que salvo mi vida. Disfruta la vida, pero así mismo cuídala como tu mayor regalo”.

¡CONOCE A PEPE JIJÓN!
Guía de montaña de ASEGUIM (Asociación Ecuatoriana de Guías de Montaña).
Psicólogo.
sumatica@hotmail.com

ARRIBA