Comenzó la época vacacional y aunque sabemos que ustedes amigos lectores aman la adrenalina de alta montaña, hemos querido ofrecerles también, un rincón especial del país en la provincia de Manabí lleno de magia, encantos, atractivos y actividades para todos los gustos. Una alternativa diferente para compartir con familiares y amigos.

Parque Nacional Machalilla

El Parque Nacional Machalilla creado en 1979, está ubicado en la costa occidental de Ecuador (Manabí) y es una de las tres áreas protegidas en la región continental que contienen un área marina. El parque incluye más de 46.000 hectáreas de bosque de niebla, bosque seco y matorral costero, además de una larga extensión de playa, dos islas e islotes rocosos mar adentro y una vasta área de océano circundante. En 1990, Machalilla fue declarado sitio Ramsar que establece que el parque es un humedal de importancia internacional según la Convención Ramsar sobre Humedales.

Machalilla es además cuna de importantes sitios arqueológicos pre-incaicos. En antiguos poblados como Agua Blanca se encontraron reliquias de hace 5.000 años, pertenecientes a las culturas Machalilla, Mantilla, Chorrera, entre varias; es justamente en honor a una de estas culturas que el Parque lleva su nombre.

Ofrece a los turistas un sinnúmero de atractivos: la playa de Los Frailes, que se encuentra en estado inmaculado y es una de las más hermosas del país, el sitio arqueológico Agua Blanca, el poblado de Salango y las playas de Puerto Rico y Puerto Cayo.

ISLA DE LA PLATA

La Isla de la Plata es definitivamente el atractivo principal del Parque y es una importante zona de alimentación para muchas especies de aves costeras. Entre ellas se encuentran pelícanos, fragatas y piqueros y protege a la única población conocida de albatros ondulado fuera de las Islas Galápagos. Además, la ballena jorobada tiene su zona de cría dentro de los límites del Parque y en los alrededores de esta isla.

En Puerto López, abordamos el bote de la Operadora Mantaraya en el cual navegamos hasta Isla de la Plata en un tiempo aproximado de dos horas. En esta ocasión, acompañamos por un grupo de 15 turistas franceses que estaban de visita en el Ecuador.

Después de colocarnos los chalecos salvavidas y recibir instrucciones básicas por parte de nuestros guías del Parque Nacional: Alegría y José, iniciamos la aventura por las frescas aguas marinas. El viento es fuerte y con la velocidad disfrutamos de un par de salpicones de agua que todos recibimos entre risas y carcajadas. En esta ruta se tiene la gran oportunidad de observar delfines y sobretodo ballenas desde muy cerca, pero en esta ocasión, solo divisamos el lomo de una.

Al aproximarnos a la enorme Isla, divisamos cientos de aves que revolotean a su alrededor, lo que nos da signos palpables de un rincón lleno de vida y rodeado de un azul mar. Los habitantes de la isla cuentan que su nombre (Isla de la Plata) se debe a que en el siglo XIV el famoso pirata Francis Drake, escondía los tesoros que tomaba de galeones españoles y los escondía en la Isla. Dice la leyenda popular que el tesoro jamás fue recuperado en su totalidad y podría estar aquí.

Después de tomar un refrigerio, la isla nos ofrece dos rutas o senderos para excursionismo; ambos con vistas espectaculares y diversidad de aves: Punta Machete a la derecha y Punta Escalera a la izquierda. Nosotros elegimos Punta Machete que posee un total de 3km y se recorre en aproximadamente 3 horas.