Para los amantes del andinismo, el Cotopaxi es además de una experiencia familiar llena de color, una aventura extrema para probar destreza y habilidad de alta montaña. A solo un par de horas de la capital, un cono perfecto de nieve le espera.
 
El Parque Nacional Cotopaxi comprende un área de 33.393 hectáreas El parque fue creado el 04/07/1977 con el Registro Oficial 876 - A259. Ocupa las provincias de Cotopaxi, Napo y Pichincha y posee una altura que varía de los 3.400 hasta 5.897 metros (mts) en la cumbre del nevado.

Es el segundo parque creado en Ecuador y el segundo más visitado después del Parque Nacional Galápagos. Otras cumbres importantes para el andinismo son: el Sincholagua de 4.893mts, Rumiñahui 4.712mts y Morurco de 4.840mts, entre otras.

El volcán Rumiñahui de 4.757 metros de altura, cuyo nombre significa Cara de Piedra en memoria del último general indio, tío de Atahualpa, quien incendió Quito para protegerle de la conquista española y sepultó el tesoro Shryri y los secretos de su nación, es de fácil acceso recorriendo el camino de Sunfana desde el Boliche, donde se puede observar gavilanes y ocasionalmente cóndores en sus rocas y peñascos. Es interesante realizar caminatas desde Limpiopungo hacia la montaña.

Hasta llegar al refugio, el paso por la laguna de Limpiopungo de aproximadamente 200 hectáreas, ubicada a 3.850, metros sobre el nivel del mar, es un lugar ideal para observar gaviotas de altura, quilicos, cóndores Y por el Museo Mariscal Sucre son paradas obligatorias, donde el frío y el viento se siente con poder. La continuación es por la llamada ruta de la lava, debido a las enormes piedras volcánicas y senderos claramente marcados de lava de erupciones anteriores, pruebas fehacientes de su poder de destrucción. Documentos históricos sobre sus erupciones datan de 1534 y se sabe que destruyó la ciudad de Latacunga en 1742. Actualmente, se encuentra en estado activo pero controlado por el Instituto Geofísico.

El Refugio José Rivas está ubicado a 4800mts y consiste en una pequeña pero confortable cabaña con un comedor abierto y servicio de bar. con deliciosos chocolates calientes y té. Posee 2 cocinas con estufas grandes para cocinar, servicios higiénicos, agua potable, luz solar y en la noche eléctrica, teléfono celular, chimenea y sala de reuniones. Alberga hasta 60 personas entre suites con literas y colchonetas, los andinistas solo necesitan llevar su bolsa de dormir. El costo por noche es nacionales $7.84; extranjeros $16.80.

ARRIBA